La Grande Vadrouille est un film comique franco-britannique réalisé par Gérard Oury, sorti en 1966.

Traitant sur le ton de la comédie de l’Occupation seulement vingt ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le film raconte les déboires de deux Français se retrouvant obligés d’aider un petit groupe d’aviateurs britanniques à se rendre en zone libre, tout en étant poursuivis par les Allemands.

Avec plus de 17 millions de spectateurs lors de son exploitation en salles, le film a été pendant plus de trente ans le plus grand succès cinématographique sur le territoire français, toutes nationalités confondues (avant d’être dépassé par Titanic en 1998), et pendant plus de quarante ans le plus grand succès d’un film français sur le territoire français1, avant d’être dépassé par Bienvenue chez les Ch’tis de Dany Boon en avril 20082.

Il est à ce jour cinquième au palmarès des films les plus vus de l’histoire en France au cinéma, précédé par Titanic, Bienvenue chez les Ch’tis, Intouchables et Blanche-Neige et les Sept Nains.

Synopsis

En 1942, pendant l’Occupation, un bombardier de cinq aviateurs britanniques est abattu au-dessus de Paris par la Flak, lors d’un retour de raid aérien. Ses occupants sautent en parachute. Deux sont faits prisonniers, les trois autres parviennent à échapper aux Allemands. Le premier, sir Reginald Brook (alias « Big Moustache »), atterrit dans le zoo de Vincennes, le second, Peter Cunningham, sur la nacelle d’un peintre en bâtiment, Augustin Bouvet, et le dernier, Alan MacIntosh, sur le toit de l’Opéra Garnier avant de se réfugier dans la loge d’un chef d’orchestre acariâtre, Stanislas Lefort.

Bouvet et Lefort doivent alors, malgré eux, cacher les aviateurs avant de les aider à rejoindre la zone libre, et de là l’Angleterre. Pourchassés par les Allemands et notamment le major Achbach, les fugitifs affrontent de nombreuses péripéties lors de leur voyage vers la Bourgogne. Ils franchiront enfin la fameuse « ligne de démarcation », avec l’aide de Germaine, la patronne de l’« hôtel du Globe » à Meursault, avant d’atteindre la zone libre en planeur.