The Graduate (Le Lauréat) est un film américain de 1967, réalisé par Mike Nichols et adapté du roman de même titre de Charles Webb. Il est considéré comme le premier film notable du Nouvel Hollywood.

SINOPSIS

Benjamin est un jeune homme qui a fini ses études et est retourné chez ses parents en Californie où il prévoit de passer quelques jours de vacances. Ses parents l’invitent à descendre de sa chambre pour se mêler à la fête donnée en son honneur, mais il préfère rester seul à l’écart de la soirée, jusqu’au moment où madame Robinson, amie de ses parents, s’approche et lui demande de la raccompagner chez elle. Benjamin accepte de la ramener dans sa nouvelle voiture. Le jeune lauréat se rend vite compte que cette femme lui fait des avances… Arrivés chez elle, elle l’invite à boire un verre et l’emmène dans la chambre de sa fille Elaine, étudiante à Berkeley, et s’y déshabille. Benjamin veut résister à l’appel de cette femme quand soudain l’arrivée de monsieur Robinson met un terme à cette scène de séduction. Après une petite discussion, Mme Robinson lui dit à très bientôt et Benjamin s’en va.

Bientôt, Benjamin et madame Robinson entretiennent une liaison, et se voient régulièrement à l’hôtel Taft. Benjamin est sous la coupe de sa maîtresse.

Les parents de Benjamin, soucieux de voir que leur fils ne fait rien de ses journées, et sort la nuit, lui demandent d’inviter la fille des Robinson, Elaine, qui vient de revenir de Berkeley, à sortir. Malgré l’interdiction formelle que madame Robinson lui a faite de voir sa fille, le jeune homme accepte un rendez-vous avec Elaine, ce qui détruit sa relation secrète avec Mme Robinson. Dès le premier soir, il tombe amoureux d’Elaine. Mais quand celle-ci apprend qu’il a eu une relation avec sa mère, elle part et refuse de le revoir. Il va la retrouver à Berkeley et lui propose le mariage. Elaine, qui s’est fiancée à un étudiant en médecine, hésite. Après quelques péripéties, où le père d’Elaine vient à Berkeley et s’emporte contre Benjamin, qu’il maudit, le mariage d’Elaine et de son fiancé se profile. Benjamin l’apprend au dernier moment, entre dans l’église et voit Elaine qui prête serment à son futur mari. Benjamin ému et en pleurs l’arrache de la cérémonie et ils partent tous les deux en courant et s’engouffrent dans un bus. Le film se termine sur un plan d’eux, assis sur la dernière banquette du bus, regardant l’un et l’autre droit devant eux.